课本里的科学家|钱伟长:“我没有专业,国家需要就是我的专业”

信息来源:北京科普发展与研究中心   发布时间:2026-10-08

  1931年,钱伟长以中文和历史双百分考入清华大学,而物理只有5分。就在他进入清华大学历史系的第二天,九一八事变爆发。他做出了一个让所有人震惊的决定:从历史系转入物理系。

  弃文从理,科学救国。这乍看很“疯狂”,但在钱伟长心里,所谓的专业,一切都是为了国家需要。

  统编版《道德与法治》七年级上册《树立正确的人生目标》这一节收录了钱伟长的故事,生动地诠释了树立正确的人生目标,应当与国家、民族和人民的利益相结合,要把个人的发展牢牢植根于国家、民族、人民的需要。

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图片来源:统编版《道德与法治》七年级上册

  从物理5分到中国近代力学奠基人,从清华园到多伦多,从“钱伟长方程”到“钱码”——他用九十八年的人生,完成了一道名为“国家需要”的命题。

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  “史上最牛”的转专业

  1931年夏天,18岁的钱伟长走进清华大学考场。

  他的入学考试成绩极不均衡。作文题目是《梦游清华园记》,出题人陈寅恪直接给了满分;历史考试中有一道题要求写出二十四史的全部书名、作者和卷数,大部分同学交了白卷,钱伟长全部答对,又是满分。

  但他的理科成绩惨不忍睹——物理5分,数学和化学加起来20分。幸运的是,清华当时的招生制度并不完全以总分划线,钱伟长以第七名的成绩被录取。

  入学第二天,九一八事变爆发了。

  钱伟长后来回忆说:“我听了以后就火了,没飞机大炮,我们自己造,我下决心不学历史了,要学造飞机大炮!”

  他找到物理系主任吴有训,要求转系。吴有训看着他物理只有5分的成绩单,坚决不同意。但钱伟长没有放弃。他每天清晨守在吴有训办公室门口,只要吴主任一出现,他就软磨硬泡,要求改学物理。

  吴有训最终松口:试读一年,如果数理化三门课成绩达不到70分,就回历史系。

  接下来的一年,钱伟长每天早晨5点到科学馆去背书。一年后,他的数理化成绩全部达标。一个物理只考了5分的人,硬生生把自己“磨”进了物理系。

  “要打仗,中文、历史都派不上用场。中国老吃败仗就是因为飞机大炮不如人家。我要进物理系!”

  国家需要什么,我就研究什么

  1940年,钱伟长远赴加拿大多伦多大学,开始了艰辛的留学生涯。他仅用两年就拿下博士学位,在博士论文中提出的关于扁壳的非线性方程组,被国际学术界称为“钱伟长方程”。

  此后,钱伟长前往美国加州理工学院航空系学习,师从“世界导弹之父”冯·卡门,与钱学森、郭永怀成为同门。

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1942年,钱伟长毕业于多伦多大学。图片来源:人民日报微博

  1945年,抗战胜利的消息传来。次年,钱伟长谢绝冯·卡门的多次挽留,放弃国外优厚的工作生活条件,以“久离家园、怀念亲人”为由冲破阻力只身回国。

  回国后的钱伟长,做了一件让很多人不理解的事:他开始不断“跨界”。

  他的研究方向横跨弹性力学、摄动方法、润滑理论、环壳理论、穿甲力学、空气动力学、中文信息学等几十个领域。有人说他是“万能科学家”,研究方向“东一榔头西一棒子”。他却坦然回应:“国家哪方面需要我,我就尽力去干。”

  针对“中国贫油论”,他提出在渤海地下勘探石油的建议。64岁时,他开始学习计算机,发明了汉字宏观字形编码法——“钱码”,成为中文信息学的奠基人之一。他创办了我国第一个力学研究室,参与创建了中国科学院力学研究所和自动化研究所。

  他说:“我没有专业,国家需要就是我的专业。”

  拆除教育的“四堵墙”

  1983年,71岁的钱伟长出任上海工业大学校长。他把人生的最后二十七年,交给了教育。

  经过一段时期的观察,钱伟长发现学校存在诸多弊端,提出了拆除“四堵墙”的主张:拆掉学校与社会之间的墙,拆掉师生之间的墙,拆掉各科系之间的墙,拆掉教学与科研之间的墙。他反对文理分科,反对一考定终身,反对划分重点非重点学校。

  针对中学文理分科现象,他有些痛心疾首:“把历史、地理从理科生的课程中剔除出去,不学历史不学地理,怎么让学生爱国?”

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钱伟长指导博士的留影。图片来源:中国科学家博物馆微信公众号

  他自身就是“拆墙”最好的例证。一个历史考满分、物理只考5分的人,最终成为中国近代力学的奠基人,在应用数学、中文信息学等多个领域做出开创性贡献。他的经历本身就在说明:真正的创新人才,从来不是被某个专业“框”出来的。

  他不仅拆知识的墙,也拆人生的墙。他36岁学力学,44岁学俄语,58岁学电池知识,64岁学计算机。他说:“不要以为年纪大了不能学新知识,我学计算机是在64岁以后,我现在也研究计算机了,当然不像年轻人那么好,不过也吓不倒我。”

  结尾

  2002年,90岁的钱伟长发表了一篇论文《宁波甬江大桥的大挠度非线性计算问题》。在参考文献一栏,他写下了这样一段话:

  “本文不必参考任何文献。文中有关小挠度的理论在一般的材料力学书中都能见到,有关非线性大挠度梁的基本微分方程式及其近似解法,亦是首次在本文中提出。”

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钱伟长的论文手稿。图片来源:中国科学家博物馆微信公众号

  这份“不必参考任何文献”的底气,源于他对问题的深刻洞见,也源于他一生治学的自信。这篇论文被网友称为“最硬核的参考文献”,钱伟长也被戏称为“参考文献本献”。

  2010年,钱伟长当选“感动中国”年度人物。颁奖词这样写道:“从义理到物理,从固体到流体,顺逆交替,委屈不曲,荣辱数变,老而弥坚,这就是他人生的完美力学!无名无利无悔,有情有义有祖国!”

  短短几句,几乎是他一生的写照。从江南小镇到清华园,从西南联大到海外名校,最后落叶归根——钱伟长用一生践行着钱氏家训:“利在一身勿谋也,利在天下者必谋之。”