1991年5月，江泽民同志在中国科协第四次代表大会上阐述了邓小平同志“科学技术是第一生产力”的论断，提出把经济建设真正转移到依靠科技进步和提高劳动者素质的轨道上来的战略思想，号召各级科协组织要进一步发挥“纽带”“助手”作用，为实现十年规划、“八五”计划建功立业。北京市科学技术协会为贯彻落实江泽民同志的讲话精神，同年11月13日，在市科协四届一次常委会议上，正式提出《关于建立“科学技术专家季谈会”制度的建议》，即由市科协主办，围绕首都经济、科技和社会发展中的一些热点和难点问题，定期举办专家与市领导的座谈会，为市委、市政府提供决策建议。这一建议得到了市委、市政府的肯定，经市委常委会讨论同意。11月1 4日，市长在市科协“四大”闭幕式上代表市委、市政府宣布同意建立“科学技术专家季谈会”制度，后简称为“季谈会”。