冶铸业的鼓风器的发展变革

我国冶铸工业史上，随着生产力的发展，在冶炼技术中，为了提高炉温，缩短冶炼时间，古代劳动人民很早就采用了向冶炼炉鼓风的技术。冶铁炉的鼓风器发生了多次变化，最初用的鼓风器，是一种皮囊，后来改用风扇，最后改为近代所用的风箱。鼓风器的变化促进了我国冶铸技术的提高，对推动工业和经济发展起到了积极的作用。

最早的鼓风工具囊，就是用皮革制成的皮囊，用囊鼓风，就是通过拉压的反复动作，使其一张一合，把风鼓入炉中。战国时期曾经发展成“排囊”，利用多个人力向炉里鼓风，增大风量，加强燃烧火力，这虽然比单囊鼓风进步，但需要大量的人力，因而限制了冶铁业的进一步发展。后来，随着鼓风技术的进步，水利代替了人力，水排在冶铁业得到了广泛应用。

风扇大约发明于公元十世纪以前。北宋《武经总要》前集的行炉图，敦煌榆林窟西夏（公元1032年到1227年立国）锻铁壁画，元代《王祯农书》的水排图，都有风扇的形象。

活塞式风箱最早见于明代，是一种古老的活塞式鼓风器，记载史见于明代宋应星著的《天工开物》，沿用至今。风箱两端各设一个进风口，口上设有活瓣，箱侧设有一风道，风道侧端各设一个出风口，口上亦置有活瓣。通过伸出风箱外的拉杆，驱动活塞往复运动，促使活瓣一起一闭，以达到鼓风的目的。木风箱（见右图）的动力有人力和水利等。风箱靠活塞推动和空气压力自动启闭活门，装置牢固，风力增大，成为金属冶铸的有效鼓风设备。