皮影戏是如何演出来的？

曾经有外国学者把中国的皮影称作是"电影的前驱"，因为皮影和电影都是利用透明材料上的图像，通过光投射到屏幕上，产生活动的图像效果。

从皮影戏班的家当可以看出皮影戏演出的大概情形。

陕西西路岐山影戏艺人们说："十七椽，八块板，四条绳子，两个碗。"

他们所说的椽、板、绳，是搭影戏台子用的。两个碗是夜晚演出时，盛油照明的。

皮影的操纵者，俗称拦门将，通过三根签子和关节线，令人物做出点头、摇头、拉、推、摆、抖、俯、仰、射、挺、坐、站、走、踢、翘等各种动作。灯光将皮影投射到屏幕上，整冠、理须、撩袍、端水、点火、变脸，惟妙惟肖。同时还有人在一边配唱。

一出大戏要用到上百个皮影，幕后英雄却只有寥寥数人。皮影戏班有句行话："七紧八慢九消停。"是说一个影戏班若是七个人，演出就很紧张，若是八个人正适当，九个人便轻松了。

有的活动在农村的戏班甚至只有三四个人，艺人们都练就了一身"双手对舞百万兵"的本事。比如陕西东路"碗碗腔"影戏班，拉弦子的要兼吹唢呐，吹长号的兼马嘶、雷鸣等音响效果。打碗的要兼打竹板和大锣，唱白的要弹琴、打板、敲小鼓、敲大鼓。演出时怕跟不上趟，有的艺人便将乐器绑在膝上、腿上和脚上。他们又弹、又唱、又道白，嘴、眼、手、脚并用，各种角色唱白都出自一人，令人惊叹！