为什么有的动物具有如此有趣的保护色？为什么有的动物还会变幻颜色？它的秘密在哪里？

　　原来，秘密就在这些动物的皮肤里。因为在它们的皮肤里，有一个变幻无穷的“色彩库”。在皮下藏有奇形怪状的色素细胞，这些细胞中藏满了颜色。把变色的皮肤制成切片，在显微镜下观察，就可以发现多种色素细胞。有一种细胞形同繁星，向四周放射出黑色的突起，这是“黑色素细胞”。在黑色素细胞的上面，还有一些圆形或多角形的细胞，它含有“脂肪性色素”，能使皮肤呈现出金黄色或绿色，叫做“金黄色素细胞”。还有一种能放出银光的细胞，里边含有“光干涉颗粒”，能使光线折射，放出自光来，叫做“光干涉细胞”。

　　动物能改变皮肤的颜色，就是这些色素细胞在作怪。当然，也有些鸟类长期生活在不同的环境，它们能按照季节和环境的变化，而变换羽毛。像头足类软体动物，某些蟹类、鱼类、两栖类和昆虫，它们多变的肤色，都是皮肤中的色素细胞，随着光线、温度、化学药品或其他异物的刺激，而集中地表现出来。

　　雨蛙的变色，与气温、光线关系很大。冬天气温低，肤色变深，以黑色为主；夏天气温高，肤色变浅，呈浅暗色。光线强，呈浅色；光线暗，变成深色。

　　章鱼的变色，是色素细胞随着扩张肌伸缩的结果，每个扩张肌都有神经与脑细胞相连。在章鱼的脑中，有两对脑神经指挥颜色，前面一对控制头部和腕手的颜色，后面一对控制躯体的颜色。如果把章鱼的任何一对神经节割除，它所控制的那部分肌体就不会改变颜色了。调节颜色的器官是眼睛。动物得到的视觉物象，通过复杂的生理传导进入神经中枢，神经中枢再给色素细胞发出相应的信号，使色素细胞发出反应；变换出与外界环境相宜的色彩。

　　避役的变色，则是因为它的皮肤每一个细胞里，有着四种色素：红、黄、赭、绿。这四种色素受到外界颜色刺激时；有时扩张，有时收缩，不断变换。比如，当受到草绿色刺激时，绿色素就像树枝一样伸展开来，布满整个细胞，其他三种色素就收缩成微小的小点；这时细胞就变成了绿色。

　　人们揭开了某些动物变色的秘密，得到很大的启发。现在已经制备出了一种“变色涂料”，可以变换各种颜色。还制成了“变色衣”，用处很大。