褐家鼠分布于世界各地。栖息于居民区、农田等地带。它的体长为13—21厘米，尾长10—17厘米，体重95—320克。背面体毛为灰褐色。腹面灰白色。四足灰白色。

　　褐家鼠为夜行性。集小群活动。以各种谷物、肉类等为食，也吃蜗牛、昆虫等小动物。每年可产3胎。雌兽的怀孕期为21—26天。一般在夏季生产。每胎产6—9仔。2—3个月达到性成熟。

　　我国是褐家鼠等鼠类的“美好家园”，尤其是江淮及华南地区、西南地区、华北北部山区以及东北农牧接壤的地带，鼠害一年比一年严重。鼠类就像一支扑不灭的“地下游击队”，行动极为猖狂。每只老鼠一年要吃3千克食物，除了人类可以吃的食物外，还包括塑料、电线、木头、肥皂等人类使用的物品，都可以成为它们的“美味佳肴”。最令人愤慨的是，老鼠大规模侵袭农田，有时一夜之间把田野中的玉米、稻米等农作物一扫而光。我国每年因鼠害造成的损失为：粮食30一40亿千克，棉花20一30万担，甘蔗10万吨以上。而生产这些农作物需要1400万亩左右良田，约占我国可耕地面积的1％左右。也就是说，在我国栖息的数十亿只老鼠每年导致1400万亩粮田颗粒无收。

　　因此，人们提起褐家鼠等各种老鼠，无不深恶痛绝。

　　褐家鼠已经成功地适应了人居环境，是一种伴人动物。由于人类的活动，解决了对它们来说很难跨越的地理隔离，为它们的扩散创造了条件。例如，新疆原本没有褐家鼠，西北的干旱区隔离了褐家鼠。但是20世纪，自从兰新铁路通车以后，褐家鼠在中国内陆干旱区扩散。1975年，在往返于北京一乌鲁木齐的列车上首次发现褐家鼠。褐家鼠随着铁路向新疆扩散，1979年8月在吐鲁番发现了褐家鼠，4年后在乌鲁木齐火车西站发现了褐家鼠。1988年前后，褐家鼠开始向乌鲁木齐市区与郊区扩散，并沿铁路向南扩散到库尔勒，沿公路扩散到吐鲁番市。现在，褐家鼠正沿着沙区公路向南疆扩散。褐家鼠这种伴人动物随着人类活动而不断侵入新的生境。

　　科学发展到今天，使人们深刻地认识到，灭鼠就是“消灭老鼠”的概念是十分不准确的，我国现有鼠类180多种，有害的只有褐家鼠等10余种，并且只有在形成一定密度之后才能造成危害，只要将其种群控制在一定的密度之下，便不会形成危害。要“斩尽杀绝”所有的鼠类是不可能的，也是不应该的，因为大多数鼠类都是其天敌的主要食物，如果灭尽就会破坏生态平衡。所以“灭鼠”的任务实际上应该是指有效地控制鼠害，想方设法地消灭鼠类中的过剩部分，使鼠害不再影响人类的正常生活。如果不以科学指导而去盲目灭杀，在巨大的投入之后只能是劳而无功。就药物灭鼠而言，毒饵的配制、投放的时间、地点、范围都有较强的科学性。

　　黄鼬、鹰、猫头鹰、蛇类等鼠类的天敌的存在，减少了鼠类对农作物和人类的危害，对防止鼠害大暴发，防止疾病的传播，维持生态系统中的物质循环和生态平衡等方面都起到了重要的作用，称得上是人类的益友。它们中大多是稀有的物种，有的虽然尚未成为濒危物种，但由于砍伐森林和环境污染，使其数量也在不断减少，所以人类应该更多地关心它们的处境，努力改善它们的生存状况。