冰点就是水的凝固点，即液态水和固态冰可以平衡共存时的温度。纯水的冰点在1个大气压下为零摄氏度，而海水的冰点除了与压力有关外，还与海水中盐含量的多少有，在相同的压力下，海水中盐含量越大，海水的冰点越低；反之，海水中盐含量越小，海水的冰点越高。

　　海水结冰分两种情况。盐度小于24．7的海水，因为它的最大密度值的温度在冰点以上，在上、下层海水都冷却到最大密度时的温度以后，只要表面海水再冷却到冰点就可以结冰了。结冰情况与淡水基本上相同，所差的是冰点比淡水低，结冰就稍难一些；盐度大于24．7的海水，结冰情况与淡水不相同，因为它的最大密度值的温度在冰点以下，海水愈冷愈重，表面海水虽冷却到冰点，这时表面海水密度变大，还要下沉，所以是不能结冰的，只有上、下层海水都冷却到冰点以后，再继续冷却，海面才能结冰。另一个原因是因为海洋的深度一般都很大，所以海水不容易结冰。

　　海洋中的冰大致可分为漂浮冰和固定冰两种。漂浮冰又可分为两类，一类是由海水冻结而成的海冰，另一类是大陆上的冰河破裂后流入海中的。固定冰的主要形式是陆冰，它与海岸岛屿或浅滩冻结在一起。