海水中由于分子或流体块不规则地运动，所产生物质分子的或湍流的扩散现象叫做海水扩散。前者决定于海水的特性，后者取决于运动状态。

　　海水在单位浓度梯度下，单位时间内垂直扩散通过单位面积的质量，称为海水中该物质的“分子扩散系量”（或“分子扩散率”、“分子扩散系数”）或“湍流扩散系量”（或“湍流扩散率”、“湍流扩散系数”）。湍流扩散比分子扩散强度大得多，在海洋学中具有实际意义。海洋中水平（或侧向）的湍流扩散要比垂直的湍流扩散大很多。

　　海水的粘滞性是指海水中由于分子或液体块作不规则的运动，而发生动量交换引起内摩擦应力时所出现的分子粘滞性或湍流粘滞性。前者决定于海水的本质，后者取决于海水的运动状态。海水在单位时间内所产生角应变时的内摩擦应力，称为“海水分子粘滞系量”（或称“分子粘滞系数”）或“海水湍流粘滞系量”（或称“湍流粘带系数”）。湍流粘滞性比分子粘滞性强，在海洋中有实际意义。

　　海水含有盐分，具有良好的导电性。海水的导电性可以用海水电导率来表示。1立方米的海水的电导称为“电导率”。它是表示海水物理性能的一个物理量，也是海水的一个重要的物理化学性质。海水电导率与海水的成分及浓度（通常以盐度来表示）有，也与海水的温度、压力等因素有关。海水的电导率粗略地正比于盐度。国际有关的海洋组织正是利用电导率的这一特性，规定了以电导率测定作为得到盐度值的常规方法，并以此建立了1978年实用盐标，之后又建立了1980年新的国际海水状态方程。