“大诗人的梦”

　　1930年10月30日，在格陵兰冰天雪地的原野里，有2个人正赶着17只狗，拉着2辆雪撬在艰难地行进着。尽管环境极为险恶，他们仍顽强地向前进发。暴风雪越来越大了，由于酷冷，拉着雪橇的狗一只只倒毙了，雪橇不能使用了。11月1日，其中一个人因过度疲惫，引起心脏病猝发而死亡。他的那个忠诚的伙伴按照爱斯基摩人的风俗，把他安葬在深深的雪堆里。不久，这个伙伴也在暴风雪中迷失了方向，倒在雪地里再也没有站起来。直到第二年4月，人们经过搜索寻找，才发现他们的尸体。

　　那个因心脏病猝发而死去的人，就是德国地质学家、大陆漂移假说的创立者魏格纳。

　　1880年11月1日，魏格纳生于德国柏林。他父亲是福音派新教会的传道士。青少年时代的魏格纳勤奋好学，尤其酷爱气象学。在大学期间，他攻读了天文学和气象学，25岁时获得博士学位。1905年，他在柏林因斯布鲁大学毕业后，专门从事高空气象学的研究。1906~1908年间，魏格纳以官方气象学家身份，参加一支著名的丹麦探险队，第一次去格陵兰东北部探险。尽管探险生活历尽艰险，却使他获得了一次最好的锻炼机会，还通过考察得到一批关于极地冷气团的珍贵资料。探险归来，他马尔堡物理学院当教师，一边整理从格陵兰搜集来的大量资料，一边进行天文学和气象学的讲授和研究。

　　1910年的一天，卧病在床的魏格纳，凝视着床关墙上的一幅世界地图。他的目光从地图的一个地方移向另一个地方，从北冰洋移到欧亚大陆，又从欧亚大陆移向中国的珠穆朗玛峰，移向神秘的百慕大三角……最后，在南美州的东海岸停了下来。他的脑海里突然产生一个奇妙的想法：为什么地图上南美洲巴西亚马孙河口突出的一块大陆，同非洲喀麦隆海岸凹陷进去的部分，形状竟如此相似？为什么沿北美洲的东海岸到特立尼达和多巴哥的凹形地带，与欧洲西海岩到非洲西海岸的凸大陆，竟如此吻合？难道是这几块大陆原来曾连在一起，后来才分离开来的吗？

　　魏格纳被这个奇妙的想法激动得几天没睡好觉。他把地图上所有的一块块陆地都进行了比较研究，结果发现从海岸线的相似形状上来看，地球上所有的大陆块都能较好地吻合在一起。由此，魏格纳大胆地提出了轰动世界科学界的著名假设—“大陆漂移假说”。魏格纳认为：在太古时代，地球上所有的陆地都是连在一起的，即只有一块大板块；后来它们分散漂移开来，才形成了今天的多块陆地，因而它们之间的海岸线有着惊人的相似之处。这一假说对那些保守思想的地质学家来说，实在是太离奇、太不可思议了。有人嘲讽它是“大诗人的梦”，是“毫无科学根据的幻想”。当时，“大陆漂移假说”几乎成了所有地质学书籍的批判和嘲讽对象。然而，魏格纳坚信自己的学说是正确的，为了从大地测量方面论证“大陆漂移假说”的正确性，他于1930年4月组织探险队，第四次到了冰雪覆盖的格陵兰进行实在测量和考察。不幸的是，他在这次探险活动中因心脏病猝发而牺牲了，终年50岁。

　　魏格纳虽然没有亲眼看到“大陆漂移假说”的胜利就离开了人世，然而，由于这一学说本身所具有的强大生命力，随着时间的推移，终于被越来越多的人所认识和肯定。50年代以来，科学观测的一些发现，为“大陆漂移假说”提供了充分的证据，使这一学说在地质学中已赢得了它应有的地位。